Ничто так не греет тело и душу так, как русская баня. Согласно
манускриптам Нестора Летописца, бани на Руси появились еще в V-VI веке.
Для заморских гостей такая форма омовения была в диковинку, да и
традиции русской бани казались им варварскими. Где это видано, чтобы
мужчины и женщины мылись вместе!
С прошлых веков сохранилось немало документов и путевых заметок
иностранцев, которые описывали быт и нравы русских людей. Одним из самых
непонятных для приезжих была традиция русской бани.
В деревнях и городах люди посещали бани по-разному. В сельской
местности бани строились в каждом дворе. Бани были рассчитаны только на
домашних, чужих туда не пускали, чтобы не те не принесли с собой
какую-нибудь скверну.
В городах общественные бани появились во времена правления царя
Алексея Михайловича. Они представляли собой постройки из трех секций:
раздевалки, моечной и парильни. Посещали эти заведения все от мала до
велика. Иностранцы писали: «там ходят женщины разного возраста, не
стыдясь, да еще и шутят над своей нескромностью». Еще удивительнее было
то, что люди голышом выбегали из помещения и неслись из горячей бани к
реке, чтобы окунуться . Кстати, бани строились в основном около
водоемов, поскольку пожары случались в них чаще, чем в обычных домах.
Закон о запрете посещения бань особами обоих полов сразу был издан
только в 1743 году. На деле же люди продолжали мыться вместе пока не
стали строить бани с раздельными парилками.
